L’affaire
Samedi 6 octobre 1979. La salle de la Grange de Meridian Falls, dans l’Iowa, est comble pour le Bal des moissons : la chorale sur scène, les tartes à un bout, le bar à l’autre, quatre cents fermiers et leurs familles sur la piste. À 22 h 20, Walter Roemer, 61 ans, propriétaire du silo à grain et président du conseil municipal, prononce le discours du président. À 22 h 38, il s’assoit à la table d’honneur, prend le verre qui l’y attend et boit. À 22 h 41, il s’effondre sur l’estrade ; avant minuit, il est mort.
Le médecin de la ville conclut au cœur et signe le certificat le soir même. Quatre mois plus tard, une lettre anonyme et une veuve qui n’en a jamais cru un mot obtiennent l’exhumation de Walter Roemer, et le laboratoire de l’État trouve de la nicotine dans le fond de son verre — assez, dans la boisson telle qu’elle avait été servie, pour tuer deux hommes.
Le shérif enquête pendant un an et se heurte à un mur que chaque témoin a contribué à bâtir : la boisson a été servie à 22 h 25 et est restée sur une estrade, devant toute la ville, jusqu’à ce que Walter la prenne, et personne n’a vu quiconque y toucher.
Six personnes. Une épouse sur la scène. Un fils et un fermier sur le parking, en train de se faire verbaliser par un adjoint du shérif. Une barmaid qui a servi la boisson. Une intendante qui détenait la seule clé. Un médecin qui n’a pas regardé.
Ce que contient le dossier
- Rapports de police — rapport d’incident de 1979, rapport complémentaire sur l’exhumation, reconstitution de la salle avec plan, la contravention du parking, la synthèse de mise en sommeil de 1981, note de réexamen de 2022
- Police scientifique — autopsie après exhumation, rapport de laboratoire sur le verre et les bouteilles, le certificat de décès d’origine
- Dépositions — huit, de la veuve au couple de la table 1
- Photographies — six clichés, fiche des suspects
- Relevés et registres — six, dont la fiche de vérification des alibis et la lettre anonyme qui a fait rouvrir l’affaire
- Documents personnels — deux lettres
- Presse — article de 2022
Les suspects
Les six personnes interrogées par le shérif, avec le rôle de chacune dans la soirée :
- Verna Roemerépouse de la victime
- Owen Roemerfils, gère le silo à grain
- Cal Meyersfermier
- Dolores Tuttlebarmaid de la Grange
- June Lockettintendante de la Grange
- Dr. Emmett Dillardmédecin de la ville
Une affaire pour une grande tablée
Le Bal des moissons est l’affaire la plus conviviale de la collection, et c’est celle que nous conseillons pour une murder party. Le décor est un bal de campagne bondé, les personnes du dossier vont de la chorale sur scène à un adjoint du shérif qui dresse des contraventions sur le parking, et le problème central s’explique en dix secondes : un verre est resté devant quatre cents personnes pendant treize minutes. Tout le monde autour de la table le saisit immédiatement, ce qui aide un groupe plus nombreux à rester soudé.
Le dossier compte sept chemises : quatre à six joueurs peuvent se les répartir et auront quand même besoin les uns des autres à la fin. Comptez deux à trois heures ; la difficulté est de 4 sur 5. Elle se joue au mieux en salon, chacun sur son téléphone, en discutant dans le chat. Elle traite d’empoisonnement et de quelques thèmes adultes : elle convient mieux aux joueurs de 14 ans et plus.
Ce que vous devez trancher
Nommez la personne qui a empoisonné la boisson. Une seule accusation. Chaque conclusion de la solution s’appuie sur au moins deux documents. Il n’y a aucun indice nulle part sur ce site.
