El caso
Domingo por la noche, 7 de febrero de 1988. Gordon Talcott, de 52 años, socio principal de un estudio de arquitectura de Cleveland, sube con su socio al tren nocturno a Chicago. El lunes tiene que presentar el proyecto más importante de su carrera.
A las 7:50, en Chicago, el encargado del coche cama fuerza la puerta del compartimento 7. El cerrojo corredizo está echado por dentro. La ventana no se abre. Talcott está muerto en su litera, con su petaca de plata sobre la repisa abatible, a su lado. El brandy que queda en la petaca contiene un barbitúrico.
La policía de Cleveland cerró el caso en tres semanas: suicidio. Un matrimonio que hacía aguas, un estudio en plena crisis, una puerta cerrada por dentro. Desde entonces, su viuda impugna ese veredicto cada año. En 2024, el estado por fin reabrió la caja.
Seis personas tenían un motivo. La esposa cuyas cartas de amor estaban en el maletín de él. El socio que las había escrito. El hijo que firmaba las hojas de conformidad de inspección. La secretaria que mecanografió una carta que se niega a describir. El contratista que tomó el mismo tren a propósito. La farmacóloga del compartimento 5, con un armario cerrado con llave lleno justo del fármaco adecuado.
Y una séptima posibilidad, la que eligió la policía: que nadie lo matara.
Qué contiene el expediente
- Informes policiales: informe de defunción de la policía de Chicago, resumen de cierre de Cleveland, inventario de efectos personales, informe de la policía ferroviaria con plano del coche, nota de revisión de 2024
- Análisis forenses: autopsia, informe toxicológico y de indicios traza, informe de huellas latentes
- Declaraciones de testigos: ocho declaraciones de familiares, colegas, pasajeros y personal del tren
- Fotografías: seis fotografías de la escena, ficha de personas de interés
- Registros: hoja de registro del edificio, tarjeta de horas, historial de recetas, lista de pasajeros, datos de una aerolínea, control de sustancias de la Lista II
- Documentos personales: la carta sellada, las hojas de conformidad de inspección, una agenda de bolsillo
- Prensa: artículo de 2024
Los sospechosos
Seis nombres en la ficha de personas de interés, además del veredicto de suicidio de la policía:
- Miriam Talcottesposa de la víctima
- Leonard Pascosocio
- Peter Talcotthijo, inspector de obra
- Joan Kovachsecretaria del estudio
- Frank Scarpinocontratista de Pittsburgh
- Helen Belcourtfarmacóloga, pasajera del mismo coche
Cómo se juega este caso
Muerte en el coche cama es un misterio de habitación cerrada a bordo de un tren en marcha, y es el expediente del sitio que más premia una lectura lenta. Casi todas las pruebas son papeleo discreto, sin un solo documento espectacular. Nada en el expediente se explica por sí solo.
También es el único expediente en el que «nadie» es una de las respuestas posibles: tienes que decidir si la policía se equivocó antes de poder decir quién tenía razón. Calcula de dos a tres horas, con una dificultad de 4 sobre 5. El caso va bien para dos personas que lo desmenuzan juntas en una noche tranquila, o para un lector solitario armado con un lápiz. Un grupo puede jugarlo en una sala con sus teléfonos, con chat de texto para todos y chat de voz si el anfitrión tiene Premium.
Qué tienes que decidir
¿Fue un suicidio? Si no, ¿quién fue? Una sola acusación. Las siete posibilidades están en la lista, incluida la respuesta de la policía. Cada conclusión de la solución se apoya en al menos dos documentos. No hay ninguna pista en ninguna parte de este sitio.
